水疱瘡にかかってしまった際、誰もが願うのは、激しい痒みから早く解放され、肌を元通りの綺麗な状態に戻すことです。そのためには、水疱瘡の経過に合わせた適切なスキンケアと全身管理の知識が欠かせません。まず、発疹を早く、そして綺麗に治すための鉄則は「絶対に掻かないこと」です。痒みに耐えきれず水疱を掻き壊してしまうと、そこから黄色ブドウ球菌などの細菌による二次感染が起こり、炎症がより深い層まで及んでしまいます。これが痕が残る最大の原因となります。子供の場合は爪を極限まで短く切り、乳幼児であればミトンを着用させるなどの物理的な対策が必要です。また、痒みを抑えるためには、患部を冷やすことが効果的です。保冷剤をタオルで包み、痒みの強い場所に優しく当てることで、血管が収縮しヒスタミンの活動が抑えられます。入浴については、かつては禁止されることも多かったですが、現在は「熱が下がっていれば、皮膚を清潔に保つために短時間のシャワーは望ましい」とされることが一般的です。ただし、石鹸を泡立てて手で優しく洗うに留め、タオルで拭く際も擦るのではなく、吸水性の良いタオルで押し当てるようにして水分を吸い取ることが重要です。皮膚を清潔に保つことは、前述の二次感染を防ぎ、経過をスムーズにするために役立ちます。薬の使用に関しては、医師から処方された抗ウイルス薬を指示通りに飲み切ることが最優先です。飲み始めるのが早ければ早いほど、水疱の総数を減らし、治癒までの期間を短縮できます。塗り薬であるカチリなどは、乾燥を促す効果があるため、水疱がじゅくじゅくしている時期に効果を発揮します。また、食事面では、口の中に水疱ができる「口内炎」のような症状が出やすいため、刺激物や熱いもの、酸味の強いものを避け、ゼリーや冷ましたスープなどの喉越しの良いものを選ぶことで、全身の体力を維持し、免疫系の働きをサポートできます。水疱瘡の経過中、部屋の湿度を適切に保つことも、皮膚の乾燥による痒みの増悪を防ぐために有効です。発疹が全てかさぶたになった後は、今度は色素沈着を防ぐために、直射日光を避けるなどの紫外線対策を行うことが、長期的に見て肌を綺麗に保つポイントとなります。水疱瘡の経過は一朝一夕には終わりませんが、これらの知識を実践することで、苦痛を最小限に抑え、後遺症のない健やかな肌を取り戻すことが可能になります。