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大人になってから突然、舌がブツブツとしたいちご舌になる経験は、多くの人が不安を感じるものです。子どもの病気と思われがちないちご舌ですが、大人にも現れることがあり、その背景には様々な体のサインが隠されていることがあります。私が経験したケースでは、多忙な日々が続き、食生活が乱れがちになった友人が、口内炎と共にいちご舌に悩まされるようになりました。最初は疲れのせいだろうと軽く考えていたようですが、症状が改善しないため病院を受診したところ、ビタミン不足やストレスが原因だと診断されたそうです。いちご舌は、舌の表面にある味蕾（みらい）が炎症を起こし、赤く腫れあがることで、まるでイチゴの表面のようなブツブツとした状態になることを指します。大人の場合、この症状は単なる口内環境の乱れだけでなく、時に全身の健康状態を示すバロメーターとなることがあります。例えば、特定の栄養素が不足している場合、特にビタミンB群の欠乏は口内炎や舌炎を引き起こしやすく、それが発展していちご舌として現れることがあります。また、ストレスや疲労は免疫力の低下を招き、体の抵抗力を弱めるため、普段は問題にならないような小さな刺激でも炎症を起こしやすくなります。私自身の経験でも、過去に過度のストレスからくる体調不良で、一時的に舌に違和感を覚えたことがあります。鏡を見ると、確かに舌の表面が少し赤く、ブツブツとした状態になっていました。その時は、仕事の締め切りに追われ、睡眠不足が続いていた時期でした。体を休め、バランスの取れた食事を心がけるようにしたら、自然と症状は改善していきました。この経験から、いちご舌は単なる見た目の問題ではなく、体が発する「もう少し休んで」というメッセージなのだと強く感じるようになりました。さらに、大人のいちご舌の中には、より深刻な病気が隠れている可能性も否定できません。溶連菌感染症や川崎病は子どもに多いとされていますが、大人でも発症するケースがないわけではありません。特に、発熱や関節痛など、他の全身症状を伴う場合は、自己判断せずに医療機関を受診することが非常に重要です。医師は舌の状態だけでなく、全身の症状や既往歴、生活習慣などを総合的に判断し、適切な診断を下してくれます。

いちご舌は子どもの病気と思われがちですが、大人にも発症し、時には私たちの体が発するSOSサインであることがあります。舌の表面が赤くブツブツとした見た目になるこの症状は、単なる口内炎とは異なり、その背後には様々な健康問題が潜んでいる可能性があります。私が以前、地域医療のボランティアに参加した際、健康相談に来られた高齢の女性が、長期間続く「いちご舌」に悩んでいると打ち明けてくれました。彼女は数ヶ月前から舌に違和感があり、食欲も低下しているとのことでした。詳しく話を聞くと、特定の栄養素が不足している可能性が浮上し、専門医の受診を勧めました。大人のいちご舌の最も一般的な原因の一つは、栄養不足です。特に、ビタミンB群（B12、葉酸など）や鉄分が不足すると、舌の粘膜の再生が阻害され、炎症を起こしやすくなります。ビタミンB12は肉や魚、乳製品などに多く含まれており、不足すると悪性貧血を引き起こすこともあります。また、葉酸は緑黄色野菜や豆類に豊富で、細胞分裂に重要な役割を果たします。鉄分は赤身肉やレバー、ほうれん草などに多く含まれ、貧血と深く関連しています。この女性の場合も、偏った食生活と加齢による栄養吸収の低下が原因で、これらの栄養素が慢性的に不足していたことが後に判明しました。次に考えられるのが、ストレスや疲労による免疫力の低下です。ストレスは自律神経のバランスを崩し、体の抵抗力を弱めます。免疫力が低下すると、口の中の常在菌のバランスが崩れ、些細な刺激でも舌が炎症を起こしやすくなります。また、過度の疲労は全身の機能を低下させ、栄養素の吸収を妨げることもあります。現代社会に生きる私たちにとって、ストレスや疲労は避けて通れない問題ですが、それが体のどこかに不調として現れることは少なくありません。さらに、特定の感染症も大人のいちご舌を引き起こすことがあります。溶連菌感染症は子どもに多いとされていますが、大人でも発症する可能性はあります。溶連菌感染症の場合、いちご舌以外にも発熱、喉の痛み、全身倦怠感などの症状を伴うことが多いため、他の症状との併発に注意が必要です。ごく稀ではありますが、性感染症の中には、舌に異常をきたすものも存在するため、気になる症状があれば専門医に相談することが重要です。